Créé en 1982 par la Confédération sous le statut d'association loi 1901, l'Institut pour le développement de l'éducation permanente (IDEP, 1982-1993) a pour mission de traiter les questions de formation, d'information, d'études et de conseil destinées aux comités d'entreprise en matière de formation permanente. L'IDEP cesse ses activités en 1993.

Il est alors remplacé par l'Observatoire des relations professionnelles et de l'innovation sociale (1993-2001), qui assure la continuité des travaux initiés par l'IDEP jusqu'à sa dissolution en 2001.

En 2002, une nouvelle structure associative reprend le relais : le Centre d'analyses et de recherches sur l'innovation sociale (CARIS, 2002-2005). Celui-ci sert de support administratif et juridique au service Recherches et diagnostics (2001-2006), chargé du suivi et de la mise en œuvre des études et recherches pour la CFDT. Les activités du CARIS et du service Recherches et diagnostics sont étroitement liées. Le CARIS cesse toute activité en 2005 et est dissous en 2014 ; le service Recherches et diagnostics disparaît en 2006, ses missions étant transférées au service Économie et société.

De 1996 à 2021, le suivi des études et enquêtes réalisées pour la CFDT est assuré par Sophie Gaudeul, secrétaire confédérale.

Versements réalisés entre 1994 et 2011.

Les archives des trois structures ont été regroupées au sein d'un même inventaire, qui les distingue néanmoins clairement dans son plan de classement.