Animé successivement par Marc Béchet, Claude Mennecier et Jean Lecuir, le service Analyse, recherche économique et sociale (ARES, 1988-2001) avait une triple mission : constituer un lieu d'aide et de ressources capable de produire rapidement des réponses aux demandes de la Commission exécutive et des autres départements ; alimenter la réflexion de l'organisation sur les évolutions économiques, sociales et sociétales au moyen de notes de lecture ou de synthèse, d'articles dans les publications confédérales, de participation à des actions de formation ; assurer une mission de veille et d'alerte auprès des secrétaires nationaux pour leur permettre d'anticiper les débats et d'exprimer rapidement les positions de l'organisation. En 2001, une réforme de l'organisation interne à la Confédération met en place les services, entrainant le regroupement des départements Analyse, recherche économique et sociale et Vie en société dans un service Économie et société.