Réalisé sous la responsabilité du service confédéral Analyse, recherche économique et sociale (ARES), le projet "Recherche action en entreprise" (RARE), actif de 1994 à 1998, avait pour objectif d'évaluer les actes de racisme et de xénophobie dans le monde du travail. La cellule permit l'élaboration d'une cartographie française, grâce au recueil de témoignages de travailleurs du public et du privé. Ces entretiens furent réalisés par Anne Sauvayre et Claire Schiff, sous la coordination de Philippe Bataille et la direction scientifique de Michel Wieviorka (une convention de recherche avait été signée entre la CFDT et le Centre d'analyse et de recherche sociologique ou CADIS).

Animé successivement par Marc Béchet, Claude Mennecier et Jean Lecuir, le service Analyse, recherche économique et sociale (ARES, 1988-2001) avait une triple mission : constituer un lieu d'aide et de ressources capable de produire rapidement des réponses aux demandes de la Commission exécutive et des autres départements ; alimenter la réflexion de l'organisation sur les évolutions économiques, sociales et sociétales au moyen de notes de lecture ou de synthèse, d'articles dans les publications confédérales, de participation à des actions de formation ; assurer une mission de veille et d'alerte auprès des secrétaires nationaux pour leur permettre d'anticiper les débats et d'exprimer rapidement les positions de l'organisation. En 2001, une réforme de l'organisation interne à la Confédération met en place les services, entrainant le regroupement des départements Analyse, recherche économique et sociale et Vie en société dans un service Économie et société.